15 世纪以前,中国、印度、伊朗、阿拉伯帝国等东方国家,在政治、
经济和文化方面走在世界的前列,影响很大。
许多富有生命力的民族和国家,如德国、法国、英国、意大利、荷兰和俄国等,开始登上历史舞台。
美洲的印第安人,创造了灿烂的文化。14、15 世纪以降,西欧的技术进步巨大,
许多国家和地区出现资本主义生产的萌芽,以至从16 世纪起开始了资本主
义生产的时代。文艺复兴和宗教改革极大地解放了人们的思想,震撼了天主
教会和封建制度,为近代欧洲奠定了基础。
世界中古史是研究世界范围内封建社会发生、发展和衰亡的历史,
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